Liderul mondial Carlos Alcaraz (22 de ani) l-a învins pe Novak Djokovic (38 de ani, #4 ATP) în finala de la Australian Open, scor 2-6, 6-2, 6-3, 7-5, și s-a impus astfel pentru prima dată la Melbourne, după ce a mai triumfat de câte două ori la celelalte 3 turnee de Grand Slam.
„Duelul generațiilor” sună banal și parcă nu cuprinde cu adevărat amplitudinea rivalității dintre cel mai titrat jucător din istorie, Novak Djokovic, 38 de ani și 8 luni, și unul dintre tinerii care își creionează propriul portret legendar cu o viteză nemaivăzută, Carlos Alcaraz, 22 de ani și 8 luni.
Cei doi aveau până azi deja 9 meciuri directe, între care cinci pe tablouri de Grand Slam. O finală la Australian Open era însă o premieră, în special pentru că spaniolul o accesa pentru întâia dată. În cazul lui Nole, e locul în care a câștigat cel mai mult, s-a bucurat și a sărbătorit cel mai mult.
Carlos Alcaraz - Novak Djokovic, într-o finală pentru istorie la Australian Open
„Istoria este în joc pentru amândoi de fiecare dată când ne întîlnim. În finalele de Grand Slam, miza este foarte mare, dar nu este diferit de orice alt meci important pe care îl joc”, spunea un Novak istovit, vineri noapte la Melbourne, după o victorie emoționantă și epuizantă cu Jannik Sinner în penultim act, 4 ore și 9 minute.
Alcaraz venea, la rândul său, după o partidă și mai dură, 5 ore și 27 de minute contra finalistului de anul trecut, Alexander Zverev, derulată în timplu zilei în condiții de căldură intensă, apăsătoare.
„Joc tenis la nivel competițional în principal pentru a putea ajunge în finala turneelor de Grand Slam. Iată-mă aici”, mai spunea Djokovic. Și acest „Iată-mă aici” s-a transformat într-un prim set excepțional atunci când marele meci, atât de așteptat, a început pe Arena Rod Laver cu acoperișul aproape închis, prognoza anunțând ploaie.
Echilibrul a durat puțin în primul act, doar trei game-uri. Apoi a început recitalul fostului lider mondial, care a fulgerat terenul cu lovituri de o precizie aproape de speriat, mișcându-se bine și reușind să îl timoreze pe Carlos. Într-atât încât scurtele discuții avute cu echipa sa nu transpirau decât frustrare.
Un break pentru 3-1, altul la 2-5, când Alcaraz servea pentru a rămâne în set, au pecetluit un prim episod al partidei care a durat 34 de minute și a avut o intrigă simplă. 6-2 Djokovic și abia era servit primul fel al unui festin al cărui meniu încă rămânea un secret.
Setul secund, a început revenirea lui Alcaraz
Partea a doua a evoluat în contrast vizibil. Părea că Nole a pus atâta intensitate în actul inaugural încât corpul, poate și un colț din minte resimțeau consumul. Au apărut mai des greșelile din partea celui care a câștigat la Melbourne zece titluri din tot atâtea finale disputate.
Dincolo de fileu, tânărul lui adversar a capitalizat din această scădere a sârbului, devenind, în ceea ce-l privește mai exact și mai atent în joc. Break-ul lui Alcaraz a venit repede, în game-ul al treilea, încă unul pentru 5-2, apoi parafa pusă pe un scor identic setului 1, 6-2 în 37 de minute și echilibru pe tabelă.
Djokovic a luat o pauză de vestiar, timp în care acoperișul s-a mai strâns un pic, iar ibericul s-a interesat de acest aspect. Începuse să picure mai insistent la Melbourne, urma în curând să se joace în condiții indoor, așa cum s-a disputat cu o zi înainte finala feminină câștigată de Elena Rybakina în fața Arynei Sabalenka.
Setul al treilea avea să rupă, inevitabil, acel armistițiu intermediar dintre cei doi. Vestea bună pentru fani a fost că s-au înmulțit punctele spectaculoase, în comparație cu parcimonia din primele două acte la acest capitol. Alcaraz a ajuns la mingi ce păreau interzise grație picioarelor mai tinere, a și variat mai mult, în timp ce Djokovic a răspuns cu execuții bine măsurate, dar și cu unghiuri și înălțimi diferite.
Cheia părea să stea tot în nivelul de fitness al lui Novak, care l-a boicotat de mai multe ori, break-urile adversarului venind pentru 3-2 și pentru a închide setul la 6-3. E adevărat, un ultim game de luptă, în care rezilientul campion a salvat patru șanse ale ibericului înainte de a se înclina.
În pauza dintre seturi, Nole a primit vizita medicului și o pastilă. Alcaraz l-a început un game solid de serviciu, Djokovic l-a urmat cu unul total opus, lung, șase mingi de break salvate și un pumn strâns declarativ la final, în uralele publicului din tribună, care voia mai mult de la această finală.
Nu e vorba numai despre lovituri, alergare, scrâșnete, priviri luate fiecare în parte. E un tot care intră apoi în armistițiu, cu game-uri scurte de serviciu.
„Este momentul pentru Carlos să-și recupereze energia în picioare, să facă câteva retururi, ca echipa lui să se ridice și să urle, iar el să sară peste tot pe teren”, spunea Pat Cash la BBC Radio 5.
La 4-3, Djokovic a revenit de la 0-30 pentru a egala. „Până acum nu a mai mers atât de repede ca să-și ia prosopul. Acest game i-a dat un impuls”, opina Annabel Croft, fostul număr 1 britanic. Într-adevăr, cel de a-și procura o șansă de break, însă Alcaraz are capacitatea de a ieși la suprafață riscând, asumându-și loviturile.
Carlos Alcaraz, noul campion de la Australian Open!
Întâiul set din finală care intră în prelungiri. La 6-5, spaniolul își procură două mingi de meci și o valorifică pe prima, căzând apoi pe spate, într-o sărbătorire scurtă și intensă. Se îmbrățișează apoi cu Nole, sub privirile lui Rafa Nadal, aflat în tribună.
E cel mai tânăr jucător din istorie care își completează Grand Slam-ul carierei, la 22 de ani și 272 de zile. Precedentul record îi aparținea lui Don Budge din 1938, când americanul avea 22 de ani și 363 de zile. A fost un drum lung, dar Carlos Alcaraz are de acum propria istorie. Una care se scrie zi după zi!
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu